富士市茶手揉保存会の「第６回市茶手揉技術競技大会」が１０日、同市大淵の市農協茶業研修センターで開かれた。今年の茶業振興を祈願する「初揉み」と合わせての開催。

会員１９人が３〜４人の５グ―プに分かれ、競技揉み形式により新年初の手揉み茶を謹製した。

大会では、昨年４月に積んで冷凍保存してあった茶葉を使用。約５時間かけ、ガスを熱源とした焙炉（ほいろ）と呼ばれる木製の台の上で▽葉振い▽軽回転▽重回転▽揉み切り▽転繰（でんぐり）揉み▽こくり―の６工程を実施した。

出来上がった茶葉は、ＪＡ関係者、富士茶農協関係者らが審査員となり、形状や色沢の外観、香気、水色、滋味の内質の計５項目で厳正に審査した。

競技大会は県大会予選を兼ね、上位２チームが県大会に出場するという。

同保存会では、今年開かれる世界お茶まつりに合わせ、天下一品茶の復活させることを打ち出している。

そのため今大会では、さらなる高い手揉製茶技術の習得を求めて、手揉製茶技術の第一人者で「永世名人」の称号を有する住田恵朗氏（藤枝市）を講師に迎え、競技大会ながら工程ごとにアドバイスを得ることも実施した。